Distillati

Come si producono i distillati?

La produzione dei distillati inizia con la fermentazione di una base zuccherina o amidacea, come l’uva per il brandy, il malto d’orzo per il whisky o la canna da zucchero per il rum. Durante la fermentazione, i lieviti trasformano gli zuccheri in alcol e anidride carbonica. Una volta completata la fermentazione, si passa alla fase di distillazione vera e propria.

La distillazione alcolici avviene in alambicchi, che possono essere di vario tipo, ma i più comuni sono gli alambicchi pot still e column still. L’alambicco pot still è utilizzato soprattutto per i whisky e i rum artigianali, mentre il column still è più adatto per la produzione di grandi quantità di alcol come la vodka e il gin. Durante la distillazione, la miscela fermentata viene riscaldata fino a raggiungere il punto di ebollizione dell’alcol, che evapora e viene successivamente condensato per ottenere il distillato finale. Questo processo può essere ripetuto più volte per aumentare la purezza e la qualità del prodotto.

Quali sono i distillati? I principali tipi di distillati

I distillati si possono suddividere in diverse categorie in base agli ingredienti di partenza e ai metodi di produzione.

Acquaviti: Grappa, Cognac, Armagnac, Brandy

• Grappa: La grappa è un’acquavite tipicamente italiana ottenuta dalla distillazione delle vinacce, ossia le bucce e i semi dell’uva. Ha un sapore deciso e un alto contenuto alcolico, ideale per essere gustata dopo i pasti.
• Cognac: Il cognac è un’acquavite di vino prodotta nella regione francese omonima. Viene invecchiato in botti di rovere, che conferiscono al distillato aromi complessi e una morbidezza unica.
• Armagnac: Simile al cognac, l’Armagnac è prodotto nella regione della Guascogna. Si distingue per il suo processo di distillazione unico e per un invecchiamento che avviene in piccole botti di rovere.
• Brandy: Il brandy è un termine generico che indica le acquaviti di vino prodotte in varie parti del mondo. Ogni brandy ha caratteristiche uniche a seconda del terroir e del metodo di produzione.

Distillati da frutto: Calvados, Tequila, Assenzio

• Calvados: Questo distillato è originario della Normandia e viene prodotto a partire da mele fermentate. Ha un gusto fruttato e complesso, spesso invecchiato in botti di rovere.
• Tequila: Originaria del Messico, la tequila è ottenuta dalla distillazione del succo dell’agave blu. Esistono diverse varietà di tequila, ognuna con un proprio profilo aromatico.
• Assenzio: Conosciuto anche come la “fata verde”, l’assenzio è un distillato a base di artemisia, anice e finocchio. È famoso per i suoi effetti allucinogeni, sebbene le moderne versioni siano più regolamentate.

Distillati da canna da zucchero: Rum, Cachaça

• Rum: Il rum è prodotto dalla fermentazione e distillazione della melassa o del succo di canna da zucchero. Può essere chiaro, ambrato o scuro, a seconda del processo di invecchiamento.
• Cachaça: Simile al rum, la cachaça è un distillato brasiliano ottenuto dalla fermentazione del succo fresco della canna da zucchero. È l’ingrediente principale della famosa caipirinha.

Distillati di riso: Samu, Arrak, Ruang-koa, Loa-tuan

• Samu: Questo distillato di riso è tipico della Corea e viene spesso consumato durante i pasti. Ha un gusto morbido e leggero.
• Arrak: L’Arrak è un distillato diffuso in Asia, ottenuto dalla fermentazione del riso o della canna da zucchero, spesso arricchito con spezie.
• Ruang-koa: Questo è un distillato tradizionale thailandese, caratterizzato da un gusto forte e spesso aromatizzato con erbe locali.
• Loa-tuan: Un altro distillato di riso, popolare in Vietnam e noto per il suo sapore delicato e leggermente dolce.

Altri distillati: Vodka, Gin, Whisky

• Vodka: Originaria della Russia e della Polonia, la vodka è un distillato neutro ottenuto da cereali o patate. È nota per la sua purezza e viene spesso utilizzata in cocktail.
• Gin: Il gin è un distillato aromatizzato principalmente con bacche di ginepro. Può contenere anche altre erbe e spezie, rendendolo versatile per molti cocktail.
• Whisky: Il whisky è un distillato di cereali invecchiato in botti di legno. Esistono diverse varietà, come lo scotch, il bourbon e il rye, ognuna con caratteristiche uniche.

Come degustare e servire i distillati

Degustare un distillato è un’esperienza che coinvolge tutti i sensi. Ecco una guida passo-passo per assaporare al meglio i distillati:

1. Osservazione: Inizia osservando il colore del distillato, che può variare da trasparente a dorato o ambrato, a seconda del tipo e del tempo di invecchiamento.
2. Olfatto: Porta il bicchiere al naso e inspira profondamente per cogliere i vari aromi. Ruota leggermente il bicchiere per liberare ulteriori note aromatiche.
3. Gusto: Prendi un piccolo sorso e lascialo scivolare sulla lingua. Nota i diversi sapori e la sensazione al palato. Alcuni distillati possono essere molto complessi, rivelando nuove sfumature ad ogni sorso.
4. Retroolfatto: Dopo aver deglutito, presta attenzione agli aromi che rimangono in bocca e nel naso, che possono offrire ulteriori indizi sulla qualità del distillato.

Anche la presentazione dei distillati alcolici fa la sua parte! Abbinare il giusto bicchiere a ogni specifica bevanda, oltre a rendere l’esperienza di degustazione esteticamente piacevole, permette di percepire in maniera completa tutti gli aromi del distillato scelto.

• Grappa e acquaviti: Servite in bicchieri tulipano per concentrare gli aromi.
• Cognac e brandy: Ideali in bicchieri balloon, che permettono di riscaldare leggermente il liquido con il calore della mano.
• Rum: Può essere servito in bicchieri da degustazione o in tumbler a seconda della varietà.
• Vodka: Spesso servita ghiacciata in piccoli bicchieri.
• Gin: Utilizzato prevalentemente nei cocktail, può essere servito con ghiaccio e tonica in bicchieri highball.
• Whisky: Servito in tumbler, può essere gustato liscio, con ghiaccio o con un goccio d’acqua per aprire gli aromi.

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